Wayne Rooney, salah satu legenda sepak bola Inggris, dikenal sebagai pencetak gol ulung dengan karier gemilang bersama Manchester United dan timnas Inggris. Namanya tercatat sebagai top skor sepanjang masa untuk kedua tim tersebut, dengan segudang prestasi yang mengesankan di level klub maupun internasional. Namun, meskipun bersinar sebagai pemain, perjalanan Rooney sebagai pelatih justru menunjukkan tantangan berbeda yang menggarisbawahi satu fakta penting: pemain hebat belum tentu sukses menjadi pelatih.
Karier Cemerlang di Lapangan Hijau
Sebelum membahas kiprahnya sebagai pelatih, sulit untuk mengabaikan betapa luar biasanya perjalanan Rooney sebagai pemain. Debutnya di Premier League bersama Everton saat masih remaja langsung mencuri perhatian, terutama dengan gol spektakulernya ke gawang Arsenal. Kepindahannya ke Manchester United pada tahun 2004 menjadi awal dari era emasnya. Dimana ia memenangkan lima gelar Premier League, satu Liga Champions, dan berbagai trofi domestik lainnya di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.
Gaya bermainnya yang agresif, cerdas, dan penuh determinasi membuatnya menjadi sosok yang ditakuti di lapangan. Rooney adalah pemain serba bisa—mampu bermain sebagai striker, gelandang serang, bahkan turun lebih dalam untuk membantu pertahanan. Keahliannya ini membuatnya menjadi panutan bagi banyak pemain muda di seluruh dunia.
Transisi ke Dunia Kepelatihan: Awal yang Menantang
Setelah pensiun sebagai pemain, Wayne Rooney memutuskan untuk terjun ke dunia kepelatihan. Ia memulai kariernya sebagai pelatih sekaligus pemain di Derby County. Sebuah klub yang sedang menghadapi masalah finansial dan performa buruk di Championship, kasta kedua Liga Inggris. Rooney dihadapkan dengan tugas berat: menyelamatkan tim dari degradasi di tengah krisis internal klub.
Meskipun berhasil menunjukkan beberapa momen positif dan semangat juang tinggi, hasil akhirnya tidak cukup memuaskan. Derby County mengalami degradasi ke League One akibat kombinasi dari pemotongan poin karena masalah finansial dan performa tim yang tidak konsisten. Meski banyak yang memuji dedikasi Rooney dalam situasi sulit tersebut. Hal ini menyoroti betapa rumitnya dunia kepelatihan dibandingkan sekadar berada di lapangan sebagai pemain.
Baca Juga: 10 Pemain Manchester United dengan Gaji Lebih Besar dari Amad Diallo
Tantangan di Major League Soccer (MLS)
Setelah pengalamannya di Derby. Rooney melanjutkan kariernya sebagai pelatih di DC United, klub yang juga pernah ia bela sebagai pemain di Major League Soccer (MLS). Harapan tinggi sempat muncul karena Rooney dianggap memiliki pemahaman taktis yang baik berkat pengalaman bermain di level tertinggi.
Namun, tantangan di MLS ternyata tidak kalah sulit. DC United di bawah asuhan Rooney mengalami inkonsistensi performa, kesulitan menemukan strategi yang stabil, dan gagal bersaing secara kompetitif di liga. Meski memiliki ide-ide taktis yang menarik, Rooney tampak kesulitan menerjemahkan visi tersebut ke dalam permainan tim yang efektif di lapangan.
